28 Sep Plante mellifère pour les abeilles : noisetier

Le noisetier commun, scientifiquement connu sous le nom de Corylus avellana, est un membre de la famille des bétulacées. Ce petit arbre ou grand arbuste, souvent appelé coudrier ou avelinier. Il joue un rôle essentiel en tant que plante mellifère pour les abeilles.

Le nom générique « Corylus » trouve son origine dans le latin « corolus », dérivé du grec « korus », signifiant « casque » ou « capuchon ». Cette référence fait allusion aux bractées campanulées qui protègent partiellement les noisettes, créant ainsi une sorte de coquille protectrice.

L’origine du nom spécifique « avellana » est sujette à débat. Certains pensent qu’il provient de la ville italienne d’Avella, renommée pour la qualité de ses noisettes. D’autres estiment qu’il dérive du gaulois « aballo », signifiant « pomme », en référence à certaines variétés de noisettes appelées avelines, qui ont une forme ronde similaire à celle des pommes.

Description du noisetier commun

Le noisetier commun est un arbuste vigoureux qui peut atteindre une taille importante avec l’âge. Il est réputé pour produire de jeunes pousses droites, utiles en milieu rural, notamment pour la fabrication de rames de haricots.

La floraison du noisetier survient généralement en janvier-février, bien avant que les feuilles n’apparaissent. À cette période, les chatons lumineux, dépourvus de feuillage, égayent les branches. Bien que le noisetier soit généralement auto-stérile et pollinisé par le vent plutôt que par les insectes, ses grappes de chatons libèrent une abondance de pollen transporté par le vent.

Le noisetier est une plante monoïque, portant à la fois des fleurs mâles et femelles sur la même plante. Cela entraîne une pollinisation croisée par le vent entre les individus voisins.

Le noisetier en tant que plante mellifère

Le noisetier est une plante mellifère précieuse pour les abeilles. Au cœur de l’hiver, lorsque les jours s’allongent et que la reine recommence à pondre, il offre une source rare de pollen, riche en protéines, essentiel pour l’élevage des larves. Bien qu’il ne produise pas de nectar, les fleurs mâles du noisetier sont particulièrement riches en pollen.

Un autre aspect de l’attrait apicole du noisetier réside dans sa floraison précoce, qui attire massivement les abeilles butineuses. Elles y trouvent une source de nourriture fraîche précieuse pour la colonie en début de saison, contribuant ainsi à la vitalité de la ruche.

Utilisations et importance

Outre son rôle crucial pour les abeilles, le noisetier présente également des utilisations diverses. Ses feuilles apparaissent généralement en mai et sont elliptiques ou orbiculaires, dentées avec une pointe aiguë. Les jeunes rameaux et les feuilles sont tomenteux. Les fruits du noisetier, bien connus sous forme d’akènes à enveloppe ligneuse, renferment des graines comestibles riches en huiles, sucre et sels minéraux. Ils sont utilisés dans diverses préparations culinaires, en particulier en pâtisserie.

De plus, le bois du noisetier peut être utilisé pour fabriquer des manches légers et des clôtures. Il sert également de combustible. Enfin, les noisettes elles-mêmes sont non seulement comestibles mais aussi très appréciées pour leur goût délicieux.

En somme, le noisetier commun, en tant que plante mellifère précoce et précieuse pour les abeilles, contribue grandement à la biodiversité et à l’équilibre des écosystèmes, tout en offrant des ressources utiles aux êtres humains.