28 Sep Plante mellifère pour les abeilles : vipérine commune
La vipérine commune (Echium vulgare), appartenant à la famille des borraginacées, est une plante aux multiples noms vernaculaires tels que langue d’oie, dragon, herbe aux vipères ou encore herbe à la couleuvre. Selon la théorie médiévale des signatures, les propriétés thérapeutiques attribuées aux plantes étaient associées à la couleur et à la forme de leurs organes, en l’occurrence, les fleurs en forme d’entonnoir irrégulier de la vipérine évoquent la gueule ouverte d’un serpent.
Malgré la croyance médiévale en ses pouvoirs contre les morsures de vipères, la vipérine ne possède pas la capacité de neutraliser le venin des serpents. Cependant, elle demeure une plante d’un grand intérêt en tant que plante ornementale, médicinale, et surtout, mellifère.
La vipérine commune (Echium vulgare) est une plante particulièrement attrayante pour les abeilles en raison de son caractère mellifère prononcé.
Voici quelques détails sur son importance pour ces précieux pollinisateurs :
- Abondance de nectar et de pollen :
La vipérine commune se distingue par sa floraison généreuse, produisant de grandes quantités de nectar et de pollen. Les abeilles sont fortement attirées par les fleurs de cette plante en raison de la richesse en ressources nutritives qu’elle offre. - Source de nourriture essentielle :
Pour les abeilles, le nectar est une source de glucides indispensables, tandis que le pollen fournit des protéines essentielles. La vipérine commune, en produisant abondamment ces deux éléments, contribue à la nutrition des abeilles. - Période de floraison étendue :
Cette plante fleurit sur une période allant de mars à août, offrant ainsi une source de nourriture continue pour les abeilles tout au long de la saison chaude. Cela est particulièrement important pour le maintien de la colonie d’abeilles. - Attrait pour d’autres pollinisateurs :
En plus des abeilles, la vipérine commune attire également d’autres pollinisateurs, tels que les bourdons et les papillons. Cela favorise la biodiversité et la pollinisation croisée des plantes environnantes. - Aide à la production de miel :
Les abeilles butinent les fleurs de la vipérine, collectant ainsi le nectar sucré qui se transforme en miel dans la ruche. La vipérine peut ainsi contribuer à la production de miel local, apprécié pour sa saveur unique et ses propriétés bénéfiques.
En somme, la vipérine commune est une précieuse alliée pour les abeilles et d’autres pollinisateurs. Sa capacité à fournir une source de nourriture abondante et continue contribue à soutenir la santé des populations d’abeilles, tout en renforçant la pollinisation des plantes environnantes. Elle est donc une plante mellifère essentielle dans les écosystèmes où elle pousse, participant ainsi à la préservation de la biodiversité et à la production de miel de qualité.
Selon certains auteurs, un hectare de vipérine peut produire plusieurs centaines de kilogrammes de nectar en une saison.
Étymologie et légende
Sur le plan étymologique, le nom générique « Echium » provient du grec « echion » ou « ekis », faisant référence à la vipère en lien avec la forme des fleurs. Le nom spécifique « vulgare » en latin souligne le caractère commun de cette plante le long des chemins et des décombres.
La vipérine commune, une plante herbacée bisannuelle pubescente et légèrement piquante, se présente sous forme d’une rosette plate à longues feuilles velues la première année. La deuxième année, une tige velue de 50 à 80 cm de hauteur se développe, portant des inflorescences en queue de scorpion, conférant à la plante une allure de panicule pyramidale. Les fleurs roses évoluent vers une teinte bleu violacé, caractérisées par une corolle en forme d’entonnoir irrégulier, 5 longues étamines au filet rose, et un style bifide blanchâtre.
La vipérine, souvent considérée comme une mauvaise herbe, peut mesurer entre 20 cm et 5 m selon les espèces. Elle fleurit de mars à août avec des épis de fleurs bleues, violacées, blanches ou rouges. Les apiculteurs apprécient la vipérine malgré son statut de mauvaise herbe en raison de sa floraison riche en nectar et en pollen, qui attire fortement les abeilles. Facile à cultiver, elle tolère bien la sécheresse et les sols légers.
En ce qui concerne sa comestibilité, les feuilles tendres de la vipérine peuvent être utilisées en salade, crues ou cuites, voire en remplacement des épinards. Cependant, il est crucial de noter sa toxicité, car elle contient un alcaloïde toxique dans ses composants.
En somme, la vipérine commune est une plante fascinante, non seulement pour son histoire et ses caractéristiques, mais aussi pour son rôle crucial en tant que plante mellifère, contribuant à la santé des abeilles.
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