13 Sep Histoire et caractéristiques des buckfast

Les reines Buckfast sont des abeilles dont l’histoire et les caractéristiques en font des acteurs essentiels de l’apiculture moderne. Issues d’une longue sélection minutieuse, ces abeilles ont su s’adapter aux besoins des apiculteurs, tant amateurs que professionnels. Dans cet article, nous explorerons l’histoire fascinante de la reine Buckfast et examinerons en détail ses caractéristiques uniques.

L’Histoire de la reine Buckfast

L’histoire de la reine Buckfast remonte à une période critique pour les populations d’abeilles britanniques. En 1916, une épidémie d’acarien trachéal a décimé de nombreuses colonies d’abeilles, menaçant sérieusement l’apiculture dans la région. C’est à ce moment que le Frère Adam de l’abbaye de Buckfast, en Angleterre, est intervenu.

Face à cette menace, le Frère Adam a entrepris une tâche monumentale. Il a rassemblé les ruches survivantes, réalisé une sélection minutieuse et a commencé à croiser différentes races d’abeilles. Le résultat de ces efforts a été la création d’une nouvelle abeille résistante à la maladie, la reine Buckfast. Cette abeille est le fruit du croisement entre l’abeille domestique italienne (Apis Mellifera Ligustica), l’abeille domestique européenne (Apis Mellifera Mellifera), et d’autres races sélectionnées avec soin par le Frère Adam.

Les caractéristiques des reines Buckfast

Les reines Buckfast sont largement reconnues et appréciées par la communauté apicole en France pour leurs caractéristiques exceptionnelles. Elles sont le résultat d’une sélection rigoureuse qui a abouti à une abeille équilibrée, adaptée aux besoins des apiculteurs, qu’ils soient amateurs ou professionnels.

Caractère calme et doux

Les reines Buckfast sont célèbres pour leur comportement calme et leur douceur. Elles sont faciles à manipuler, ce qui facilite grandement le travail des apiculteurs. Lorsque vous manipulez une ruche contenant une reine Buckfast, vous pouvez vous attendre à un comportement paisible et coopératif, ce qui réduit le stress pour les abeilles et l’apiculteur.

Prolificité au printemps

Au printemps, les reines Buckfast se distinguent par leur grande prolificité. Elles sont capables de former de vastes colonies, ce qui est particulièrement bénéfique pour la production de miel.

Résistance à l’essaimage

L’essaimage, le processus par lequel une partie de la colonie quitte la ruche pour créer une nouvelle colonie, est un phénomène naturel chez les abeilles. Cependant, les reines Buckfast sont parmi les races les moins enclines à l’essaimage. Cette caractéristique est appréciée des apiculteurs car elle permet de maintenir une population stable dans la ruche.

Hivernage en conditions froides

Les hivers froids et humides ne sont pas un obstacle pour les reines Buckfast. Elles résistent bien à ces conditions climatiques difficiles, ce qui en fait un choix économique pour les apiculteurs. De plus, elles sont capables de gérer efficacement leurs ressources pendant l’hiver, assurant ainsi leur survie jusqu’à la saison suivante.

Excellentes productrices

Les abeilles Buckfast sont réputées pour leur productivité en termes de miel et de pollen. Leur travail acharné se traduit par des récoltes abondantes, ce qui ravit les apiculteurs en quête de rendements élevés.

Résistance aux maladies

La sélection rigoureuse qui a conduit à la création de la reine Buckfast a également contribué à renforcer sa résistance aux maladies. Ces abeilles sont réputées pour être plus hygiéniques (VSH) que certaines autres races et résistent mieux aux affections qui peuvent toucher les colonies.

Excellent butinage

Grâce à leur longue langue, les reines Buckfast sont d’excellentes butineuses. Elles sont capables de collecter du nectar auprès d’une grande variété de fleurs, y compris celles qui ont des corolles profondes. Cette capacité à butiner efficacement contribue à leur productivité en matière de miel.

Comment distinguer l’abeille Buckfast ?

L’identification de l’abeille Buckfast se base sur plusieurs caractéristiques, notamment sa morphologie. Bien que la couleur de l’abeille Buckfast puisse varier en raison de ses origines diverses, on peut généralement la reconnaître grâce aux caractéristiques suivantes :

1. Couleur de la reine : La reine des abeilles Buckfast présente des rayures, affichant une teinte jaune qui tend vers le brun cuir. Cette coloration distincte permet de l’identifier aisément.
2. Couleur de l’ouvrière : Les ouvrières Buckfast arborent une couleur grisonnante avec une à trois bandes jaunes sur leur abdomen. Cette coloration caractéristique les différencie des autres races d’abeilles.
3. Couleur du faux-bourdon : Les faux-bourdons Buckfast sont généralement sombres et affichent deux bandes de couleur bronze. Cette coloration particulière les distingue des autres abeilles mâles.
4. Taille de la reine : La taille des reines Buckfast peut varier considérablement, allant de petite à très grande. Cette diversité de tailles est une caractéristique à prendre en compte lors de l’identification.
5. Longueur de la langue : La langue des abeilles Buckfast mesure environ 6,3 mm. Cette longueur de langue plus longue est un avantage lorsqu’il s’agit de butiner des fleurs à corolles profondes, ce qui contribue à leur efficacité en matière de pollinisation.

Les défauts de la Buckfast

Malgré ses nombreuses qualités, la Buckfast n’est pas exempte de défauts, ce que les apiculteurs doivent garder à l’esprit.

Bien qu’elle présente de nombreux avantages par rapport à d’autres races d’abeilles, elle affiche également quelques faiblesses :

1. Problème d’adaptation au printemps : L’une des limitations de la Buckfast est son adaptation limitée aux récoltes du printemps. Cette race d’abeilles peut avoir des difficultés à s’ajuster aux conditions spécifiques de la période de printemps, ce qui peut poser des défis pour les apiculteurs.
2. Problème de provisions : Un défaut hérité de l’une de ses ancêtres, l’abeille italienne, est lié aux provisions. Pour une hivernation réussie, l’abeille Frère Adam nécessite une quantité substantielle de réserves alimentaires. Elle a tendance à consommer une grande quantité de nourriture, ce qui exige une surveillance régulière des réserves de la part de l’apiculteur, en particulier pendant les longs hivers ou les périodes de climat très froid.
3. Problème de propolisation : La propolis est une substance résineuse que les abeilles utilisent pour sceller les crevasses à l’intérieur de leur ruche. Cependant, la Buckfast a la particularité d’utiliser une quantité importante de propolis, ce qui peut compliquer le travail de l’apiculteur lors de l’extraction des produits de la ruche. La propolis peut rendre certaines opérations d’apiculture moins aisées et nécessiter un nettoyage supplémentaire.

En conclusion, les reines Buckfast sont le fruit d’une histoire riche et d’une sélection minutieuse. Leur caractère calme, leur prolificité, leur résistance à l’essaimage, leur capacité à hiverner en conditions difficiles, leur excellente productivité, leur résistance aux maladies et leur aptitude au butinage en font un choix populaire parmi les apiculteurs en France. Que vous soyez un apiculteur amateur ou professionnel, les reines Buckfast peuvent contribuer de manière significative à la réussite de vos colonies et à votre récolte de miel.