28 Sep Plante mellifère pour les abeilles : pissenlit

Le pissenlit officinal, scientifiquement connu sous le nom de Taraxacum officinale. C’est une plante appartenant à la famille des astéracées, anciennement des composées. Cette humble plante est souvent désignée par différents noms vernaculaires, tels que dent-de-lion, florin d’or, cramaillot, salade de taupe, ou encore baraban dans certaines régions. Bien qu’il soit souvent considéré comme une mauvaise herbe envahissante, le pissenlit mérite d’être réévalué en raison de ses propriétés mellifères et de ses vertus médicinales.

L’origine du nom générique « Taraxacum » est sujette à débat, avec des suggestions qu’il provient de l’arabe ou du grec. En revanche, le nom spécifique « officinale » fait référence aux nombreuses propriétés médicinales du pissenlit, notamment ses propriétés diurétiques. Quant au nom « dent-de-lion », il évoque les feuilles fortement dentées de la plante.

Description du pissenlit officinal

C’est une plante vivace dotée d’une racine pivotante qui s’enfonce profondément dans le sol. Ses feuilles, disposées en rosette, sont longues et fortement dentées. Contrairement à certaines plantes, le pissenlit est acaule, ce qui signifie qu’il ne possède pas de tige apparente. Ses fleurs, en réalité des inflorescences appelées capitules, sont composées de vraies fleurs jaune d’or, toutes ligulées et hermaphrodites. Après la fécondation, le pappus soyeux forme une aigrette qui assure la dissémination des fruits secs de type akène par le vent.

Le pissenlit contient un latex blanc qui peut laisser des taches sur les mains lors de la manipulation. Ce latex aurait même été utilisé afin de préparer du caoutchouc.

En raison de sa grande abondance, il n’est généralement pas nécessaire de semer du pissenlit pour satisfaire les besoins des abeilles. Cependant, il peut être semé dans un jardin potager pour en disposer dans des salades riches en vitamines, dépuratives, laxatives et diurétiques. En hiver, les feuilles « blanchies » sont moins amères et plus tendres.

Intérêt apicole du pissenlit officinal

Le pissenlit est une plante mellifère de première importance. Sa floraison, qui coïncide avec le début du printemps, attire les abeilles en quête de nectar et de pollen. Cette source de nourriture est essentielle pour le développement des colonies. Une odeur caractéristique se répand autour des ruches pendant cette période, résultant de la rentrée de nectar.

Le miel de pissenlit

Le miel de pissenlit se distingue par ses arômes floraux prononcés. Récolté en France, il se présente sous une teinte jaune éclatante et une texture crémeuse. Son parfum est marqué par une intensité remarquable, et son goût offre une légère amertume. Cette saveur prononcée est un véritable plaisir pour les amateurs de miel corsé.

Le miel de pissenlit, bien que rare en raison de la faiblesse des colonies en avril, est visqueux, épais, et cristallise facilement.

Usage culinaire

Toutes les parties du pissenlit sont comestibles. Les racines peuvent être utilisées comme substitut du café, les boutons floraux peuvent servir dans des confitures ou du vin, les feuilles sont délicieuses crues dans les salades, et les racines peuvent être préparées comme des légumes. Le miel de pissenlit, avec sa texture épaisse, son goût légèrement amer, et son odeur intense, est également apprécié.

Recette de la cramaillote
Pour préparer une délicieuse « gelée de fleurs de pissenlit », récoltez environ 400 fleurs de pissenlit en début d’après-midi par une journée ensoleillée. Lavez-les pour éliminer les petits coléoptères noirs attirés par le jaune des capitules. Enlevez grossièrement la partie verte amère et faites sécher les fleurs pendant quelques heures. Faites ensuite macérer les fleurs dans de l’eau avec des citrons et des oranges coupés en tranches fines pendant une nuit. Faites cuire cette macération pendant environ une heure à feu doux. Filtrez le jus obtenu, ajoutez du sucre, et faites cuire à nouveau pendant 40 minutes. Mettez la gelée en pot et laissez-la prendre au froid.

Le pissenlit est donc bien plus qu’une simple mauvaise herbe, il est une ressource précieuse pour les abeilles, une source de nourriture pour l’homme, et un trésor de la nature à redécouvrir.