La saison apicole bat son plein, mais que faire lorsque l’une de vos ruches présente une activité anormale ? La ruche bourdonneuse est un problème fréquemment rencontré par les apiculteurs, et il est essentiel de savoir comment réagir. Dans cet article, nous examinerons en détail les signes d’une ruche bourdonneuse, les raisons possibles de ce phénomène, et quelles actions précises vous pouvez entreprendre pour résoudre ce problème.
Signes d’une ruche bourdonneuse
Lorsque vous observez une ruche et que vous constatez que la majorité du couvain est composée de mâles, c’est un signe caractéristique d’une ruche bourdonneuse. Dans ce cas, vous remarquerez également l’absence de couvain d’ouvrières, et la présence de cellules de mâles. La photo ci-dessous illustre clairement cette situation. Bien qu’une cellule royale puisse être présente, aucune reine n’y pond d’œufs.
Les causes d’une ruche bourdonneuse
Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi une ruche devient bourdonneuse :
- La mort de la reine pendant l’hiver : Si la reine meurt pendant la saison hivernale, la ruche peut devenir bourdonneuse, car il n’y a plus de reine pour pondre. Dans ce cas, vous remarquerez plusieurs œufs par cellule. L’hiver est une période critique pour les abeilles, et une reine faible peut succomber aux conditions rigoureuses.
- Une reine blessée : Si la reine est blessée et tuée par ses propres ouvrières, cela peut également conduire à une ruche bourdonneuse. Vous observerez le même schéma avec l’absence de reine et plusieurs œufs par cellule. Les abeilles peuvent se montrer agressives envers leur reine si elles la perçoivent comme défectueuse.
- Une reine dépourvue de spermatique : Une reine sans spermatique ne peut pas féconder les œufs. En conséquence, une ruche bourdonneuse se développe avec un seul œuf par cellule. Cela peut survenir si la reine n’a pas été correctement accouplée ou si elle a épuisé son spermatique.
Pourquoi du couvain de mâles apparaît-il ?
Lorsqu’il n’y a plus de reine pour émettre des phéromones, les ouvrières peuvent développer leurs organes de reproduction et commencer à pondre. Cependant, ces œufs sont haploïdes, c’est-à-dire qu’ils ont seulement une paire de chromosomes, ce qui conduit à la naissance de mâles. Cette stratégie naturelle permet aux abeilles de rétablir un équilibre dans les autres ruches, mais marque la fin de la ruche bourdonneuse.
Que faire en cas de ruche bourdonneuse ?
Si vous ne prenez aucune mesure, la ruche s’éteindra et les abeilles restantes ne produiront rien. Cependant, vous avez la possibilité de disperser la colonie pour mettre à profit les abeilles restantes dans d’autres ruches. Introduire une nouvelle reine ne fonctionnera pas, car les abeilles en fin de vie sont moins tolérantes et plus agressives. De plus, elles ne sécréteront plus de gelée royale de qualité pour nourrir une nouvelle reine.
Voici comment procéder pour disperser la colonie de manière efficace :
- Enlevez délicatement le toit de la ruche.
- Décalez le nourrisseur couvre-cadre ou le couvre-cadre pour laisser un espace de 3 à 4 cm.
- Utilisez de la fumée de manière généreuse pour calmer les abeilles et les inciter à se gorger de miel.
- Déplacez la ruche à une distance d’environ dix mètres de son emplacement d’origine.
- Secouez doucement tous les cadres à l’extérieur de la ruche.
- Les abeilles retourneront à leur ruche d’origine mais ne trouveront rien, car la ruche aura été déplacée.
- Les abeilles, transportant du miel dans leur jabot, essayeront de rejoindre une autre ruche et seront généralement acceptées.
- Les ouvrières pondeuses, étant plus lourdes, resteront sur place et finiront par disparaître car elles ne seront jamais acceptées ailleurs.
Pendant la dispersion, les abeilles se regrouperont sur une autre ruche, assurant ainsi leur survie.
En conclusion, la gestion d’une ruche bourdonneuse peut être délicate, mais en comprenant les signes, les causes et les actions à entreprendre, vous pouvez préserver la santé de vos colonies d’abeilles et garantir leur productivité tout au long de la saison apicole. N’oubliez pas d’être attentif à vos ruches tout au long de l’année pour prévenir et résoudre rapidement les problèmes potentiels.