Le marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum) : un arbre de la Famille des Sapindacées
Le marronnier d’Inde, très florifère, est couramment trouvé en milieu urbain, où sa capacité d’adaptation est mise en avant en tant qu’arbre d’ornement. Il est utilisé en alignement ou en sujet isolé, et la plupart des variétés cultivées à cet effet sont stériles à fleurs doubles (comme l’A. hippocastanum ‘Baumannii’), afin d’éviter la formation de marrons.
Une floraison spectaculaire
Les fleurs du marronnier s’ouvrent en mai et sont regroupées en grappes dressées appelées thyrse. Une tache sur ces fleurs change de couleur au fil du temps, passant du vert jaunâtre à l’orange puis au rouge lorsque les fleurs vieillissent et produisent moins de nectar et de pollen. Ainsi une fois fécondées par les butineurs, elles prennent une teinte rose, ce qui décourage immédiatement toute tentative de butinage. Les insectes, comme les abeilles, ne voient pas bien le rouge, alors ils préfèrent les fleurs plus jeunes où ils récoltent un pollen rouge foncé.
Le miel de marronnier
C’est un trésor sucré récolté grâce aux abeilles qui butinent les fleurs de cet arbre majestueux. Ce miel, bien que d’apparence incolore, possède des caractéristiques distinctives. Avec sa teneur élevée en sucre, atteignant généralement environ 69%, il offre une douceur sucrée qui séduit les papilles. Cependant, il peut parfois présenter une légère amertume, ajoutant une touche unique à son profil de saveur. Une particularité du miel de marronnier réside dans sa propension à cristalliser rapidement. Il forme parfois de gros grains qui donnent une texture granuleuse à ce nectar doré.
Fleurs doubles vs fleurs simples
Bien que les fleurs doubles du marronnier soient spectaculaires, elles sont moins utiles aux abeilles que les fleurs simples. Les variétés à fleurs simples sont plus attractives pour les pollinisateurs et contribuent ainsi davantage à la pollinisation des plantes avoisinantes.
En somme, le marronnier d’Inde, en plus de sa beauté ornementale, joue un rôle dans l’écosystème urbain en attirant les butineurs. Cependant, il est important de privilégier les variétés à fleurs simples pour favoriser la biodiversité et la pollinisation.
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