Le syndrome d’effondrement des colonies d’abeilles est connu sous le nom de CCD (Colony Collapse Disorder). Il est apparu sur la scène mondiale au début des années 2000 et a depuis suscité des inquiétudes croissantes. Ce phénomène met en lumière une crise qui ne se limite pas à un simple déclin, mais qui ressemble plutôt à un effondrement systémique. Cependant, la véritable nature du problème est bien plus profonde et complexe que ce qui avait été initialement perçu.
Les signaux d’alarme aux États-Unis
En 2007, l’apiculteur américain Dann Purvis a introduit le terme « syndrome d’effondrement des colonies » dans l’American Bee Journal. Ce fut la nouvelle ère d’attention médiatique et scientifique sur ce phénomène. Cependant, le cadrage initial du problème comme quelque chose de mystérieux et spécifique aux abeilles domestiques (Apis mellifera) pourrait avoir détourné l’attention de la véritable crise systémique.
Au milieu des années 2000 aux États-Unis, des signaux d’alarme ont été émis par les milieux apicoles, soulignant des dépopulations massives et l’émergence de maladies parasitaires. Les autorités sanitaires et les apiculteurs ont initialement pointé du doigt le varroa comme principal suspect. Cependant, ce n’est que plus tard que des chercheurs ont identifié une autre piste cruciale : l’utilisation croissante de néonicotinoïdes !
Contexte français et utilisation des néonicotinoïdes
En 1994, une alerte similaire a été lancée en France, une décennie avant les États-Unis.. Elle signalait également des pertes importantes chez les abeilles. Les apiculteurs français ont immédiatement suspecté les néonicotinoïdes, utilisés pour la première fois en grande culture en 1993.
Des études ultérieures ont confirmé la toxicité chronique des néonicotinoïdes, soulignant leur impact dévastateur sur les abeilles. Cependant, la recherche scientifique a largement ignoré ces informations cruciales à l’époque. Les tests réglementaires se concentraient principalement sur la toxicité aiguë, négligeant les effets à long terme de l’exposition chronique.
Évolution de l’usage des néonicotinoïdes aux États-Unis
Lorsqu’on examine l’évolution de l’utilisation des néonicotinoïdes aux États-Unis à partir de 2003-2004, une corrélation significative avec l’émergence du CCD devient apparente. À l’époque, si les médias américains avaient eu connaissance de cette information et avaient établi le lien avec la situation française, on aurait probablement perçu le problème comme un « syndrome d’empoisonnement des colonies » plutôt que comme un effondrement.
Toxicité chronique des néonicotinoïdes
Des études ultérieures ont confirmé la toxicité chronique des néonicotinoïdes, soulignant leur impact dévastateur sur les abeilles.
L’impact des néonicotinoïdes ne se limite pas à la toxicité aiguë observée dans les premières phases d’exposition. En réalité, leur toxicité chronique à faibles doses est encore plus préoccupante. Séverine Suchail et Luc Belzunces de l’INRA en France ont démontré, à travers leurs études, que la fragmentation de l’exposition quotidienne à ces insecticides peut rendre une même dose considérablement plus létale pour les abeilles que si on l’administrait en une seule fois. Cela souligne l’importance de prendre en compte les effets à long terme de ces substances.
Débats et pratiques agricoles
Pendant des années, le débat sur le syndrome d’effondrement des colonies s’est concentré sur divers facteurs, tels que les pratiques apicoles, le changement climatique, la prolifération de parasites, les virus et les champignons pathogènes. Cependant, la prédominance des néonicotinoïdes dans le déclin des abeilles est devenue de plus en plus évidente au fil du temps. Ces insecticides auraient des effets directs sur la santé des abeilles. Mais ils contriburaient également à des phénomènes tels que l’affaiblissement du système immunitaire des colonies.
Des impératifs économiques et politiques peuvent parfois influencer la recherche scientifique, bien que celle-ci soit cruciale pour comprendre et résoudre le problème. L’orientation de la recherche vers des déterminants autres que les néonicotinoïdes a potentiellement retardé la prise de conscience de l’ampleur réelle de la crise. Les industries agrochimiques, parfois impliquées dans le financement de la recherche, ont pu contribuer à détourner l’attention des véritables causes du déclin des abeilles.
La crise ne se limite pas aux abeilles. L’effondrement des populations d’insectes volants, documenté en Allemagne et probablement répandu à l’échelle mondiale, souligne la gravité de la situation. Les insectes jouent un rôle crucial dans les écosystèmes. Ils régulent les populations d’insectes nuisibles et éléments essentiels de la chaîne alimentaire.
La nécessité d’agir de manière décisive devient impérative.
La nécessité d’agir de manière décisive devient impérative. Des réglementations plus strictes sur l’utilisation des néonicotinoïdes sont nécessaires. Il faut également soutenir et encourager la promotion de pratiques agricoles durables et respectueuses de l’environnement. Il est nécessaire d’encourager l’adoption de solutions alternatives, telles que la promotion des méthodes biologiques de lutte contre les ravageurs. La sensibilisation du public aux enjeux liés à la disparition des pollinisateurs est également cruciale !