La désinfestation est un terme quelquefois employé comme synonyme de désinfection (fait de détruire les germes, d’assainir) mais correspond plus généralement à une lutte contre des parasites (puces, varroas, moustiques…) ou des nuisibles (rats, cafards, frelons…).
Les opérations de désinfection en apiculture ont pour but de prévenir l’introduction d’agents pathogènes dans les colonies saines (prophylaxie défensive) et d’éliminer la plus grande partie des micro-organismes qui pourraient être à l’origine de maladies (prophylaxie offensive). Elles doivent être réalisées lorsqu’une infection a été identifiée ou suspectée afin d’éviter sa propagation. Elles sont également nécessaires lors de diverses interventions apicoles pour limiter les risques de contagion et réduire la pression infectieuse dans les colonies.
Ces opérations font partie des bonnes pratiques dans la conduite de l’élevage apicole et s’avèrent être un moyen de lutte très efficace contre les maladies. Il est essentiel de rappeler qu’en dehors des produits utilisés pour la lutte contre varroa, aucun médicament ne peut être administré aux colonies d’abeilles en France. Par conséquent, la désinfection du matériel apicole constitue une mesure particulièrement importante de prophylaxie des maladies.
Qu’est-ce que c’est ?
La désinfection est une opération qui vise à détruire ou empêcher le développement, de manière momentanée d’un maximum de micro-organismes potentiellement pathogènes, au niveau d’un milieu inerte (non vivant) par des moyens mécaniques, physiques ou chimiques.
La stérilisation est une technique qui a pour but d’éliminer toute forme de vie, tout germe microbien.
L’antisepsie (du grec sepsis = putréfaction) est une opération au résultat momentané permettant d’éliminer les micro-organismes au niveau des tissus vivants par application d’un produit antiseptique (Wikipédia).
Agents pathogènes résistants
Les agents pathogènes apiaires qui présentent la plus longue et la plus grande résistance aux différentes techniques de désinfection sont les spores de Paenibacillus larvae (agents de la loque américaine), les spores de Nosema apis et Nosema ceranae (agents de la nosémose) et les spores d’Ascosphæra apis (agent de l’ascosphérose ou couvain plâtré). Le critère de choix d’une méthode de désinfection sera donc son efficacité envers ces agents pathogènes. Si une méthode peut éliminer ces germes résistants, elle sera également efficace contre des germes de résistance moindre.
Par exemple, on ne considère pas que le passage des cadres à la chaudière à cire est une méthode de désinfection efficace, car la température atteinte n’est pas suffisante pour détruire ces spores résistantes.
La congélation ne permet pas non plus de détruire ou d’inactiver les spores des agents pathogènes évoqués plus haut.
Méthodes de désinfection
Afin d’effectuer une désinfection, on peut avoir recours à des méthodes physiques ou chimiques.
Le choix de la technique dépend de plusieurs facteurs, notamment :
Taille du cheptel et de la quantité de matériel à traiter
Il faut adapter la méthode à la taille de l’exploitation apicole et à la quantité de matériel nécessitant une désinfection.
Nature du matériel à désinfecter
Certains équipements apicoles peuvent nécessiter des méthodes de désinfection spécifiques en fonction de leur nature.
Agent infectieux visé
La méthode de désinfection doit être sélectionnée en fonction de l’agent pathogène ciblé.
Il est important de noter que la désinfection du matériel de la miellerie ne sera pas abordée.
En effet, cela relève de l’hygiène des denrées alimentaires et n’a pas d’incidence directe sur la santé des abeilles.
Indications de la désinfection en apiculture
La désinfection en apiculture joue un rôle crucial dans la prévention de la propagation des maladies et le maintien de la santé des colonies d’abeilles. Voici quelques indications essentielles concernant la désinfection :
Règle absolue en cas de maladie ou de mortalité
En cas de maladie avérée ou de mortalité au sein d’une colonie, y compris lors des phénomènes de disparition, la désinfection doit être systématique. Elle doit concerner l’ensemble du matériel qui a été en contact avec les abeilles de la colonie atteinte ou suspectée. Cela inclut tous les éléments de la ruche, tels que les cadres, les corps de ruche, les couvre-cadres, ainsi que tous les outils de l’apiculteur, comme le lève-cadres, les gants, l’enfumoir et la brosse.
Lors de certaines opérations apicoles
La désinfection doit également être réalisée lors de certaines opérations apicoles et chaque fois que cela est possible. Cette pratique vise à limiter le développement et l’accumulation de micro-organismes pathogènes. Par exemple, les visites sanitaires de printemps et d’automne doivent comprendre le nettoyage et la désinfection des plateaux. Pendant l’hiver, il est essentiel de débarrasser la colonie de tous les débris et cadavres accumulés, en éliminant les éventuels agents pathogènes. Cette précaution est d’autant plus importante car l’immunité de la colonie et des abeilles peut être affectée par les conditions hivernales, telles que le froid et le confinement.
Introduction de nouveaux essaims ou colonies
Lorsqu’un essaim ou une nouvelle colonie est introduit dans une ruche, il est impératif de procéder à une désinfection préalable de l’ensemble du matériel d’accueil. Cela inclut le plateau, le corps de ruche, le couvre-cadres et les cadres. Aucun transvasement ne doit être effectué sans une désinfection minutieuse du matériel.
Entretien du matériel de l’apiculteur
Le matériel de l’apiculteur, tel que le lève-cadres, les gants, l’enfumoir et la brosse, doit également faire l’objet d’une désinfection régulière. Cela vise à éviter la propagation d’agents pathogènes d’une ruche à l’autre ou d’un rucher à l’autre. Il est recommandé d’avoir un kit de matériel propre dédié à chaque rucher.
Nettoyage de la tenue de l’apiculteur
Bien que la propagation d’agents pathogènes via la tenue de l’apiculteur soit relativement réduite, il est essentiel de la nettoyer régulièrement et de la désinfecter si elle a été souillée lors de la visite d’une ruche malade ou suspecte.
En conclusion, la désinfection en apiculture est une mesure de précaution essentielle pour maintenir la santé des abeilles et prévenir la propagation des maladies. Elle doit être appliquée de manière rigoureuse en cas de maladie avérée, lors d’opérations apicoles spécifiques, lors de l’introduction de nouveaux essaims ou colonies, et dans l’entretien du matériel apicole. Cette approche contribue à la préservation des colonies et à la prospérité de l’apiculture.
Opérations préalables à la désinfection en apiculture
Avant de procéder à la désinfection en apiculture, certaines opérations préalables sont essentielles afin de garantir l’efficacité du processus.
Voici les étapes à suivre :
- Évaluation du matériel :
Vous devez écarter et détruire tout matériel vétuste ou en mauvais état. Il est essentiel de noter que le matériel en mauvais état ne permet pas une désinfection adéquate. Les fissures, les aspérités et les anfractuosités peuvent entraver l’efficacité de la désinfection, et ce type de matériel peut ne pas résister aux manipulations nécessaires s’il est fragilisé. - Nettoyage en profondeur :
Avant la désinfection, nettoyez soigneusement tout le matériel. Vous devez éliminer tous les résidus, y compris la matière organique telle que la propolis, la cire et d’autres débris. La présence de matière organique peut protéger les spores en particulier contre l’action des désinfectants. - Étapes de nettoyage :
- Grattage : Commencez par gratter les différentes surfaces afin d’éliminer les saletés les plus importantes.
- Brossage et lessivage : Ensuite, procédez au brossage et au lessivage des surfaces pour éliminer les impuretés restantes.
- Rinçage : Après le brossage et le lessivage, rincez soigneusement le matériel afin d’éliminer les résidus de nettoyage.
- Gestion des déchets :
Vous devez collecter et détruire de manière appropriée les particules résultant du grattage. Il est essentiel de ne pas laisser de débris contaminés dans l’environnement apicole. - Cire :
En ce qui concerne la cire, qu’elle soit avec ou sans réserves, elle doit être soit détruite, soit traitée par des moyens spécifiques. Le nettoyage de la cire n’est pas réalisable de la même manière que pour d’autres composants du matériel apicole. - Désinfection par la soude à chaud :
Dans le cas d’une désinfection par la soude à chaud, le nettoyage peut être un peu moins poussé. Cette technique permet de détruire la propolis, la cire et toutes les matières adhérentes aux surfaces, ce qui simplifie le processus de nettoyage.
Les méthodes de désinfection en apiculture
Elles sont essentielles afin de garantir la santé des colonies d’abeilles en éliminant les agents pathogènes et les contaminants. Voici un résumé des différentes méthodes de désinfection mentionnées dans votre texte, ainsi que leurs avantages et inconvénients :
Méthodes de désinfection physiques
La chaleur sèche (obtenue par la flamme) :
- Pour quel matériel : Convient au matériel en bois et en métal.
- Comment : Utilisation d’une lampe à souder au butane ou d’un chalumeau à gaz afin de chauffer la surface du matériel.
- Avantages : Efficace, peu coûteuse, réutilisation immédiate du matériel.
- Inconvénients : Chronophage pour de grandes quantités de matériel, inutilisable pour les éléments en plastique.
La chaleur sèche (obtenue dans un four) :
- Pour quel matériel : Convient au matériel en bois et en métal.
- Comment : Placer le matériel dans un four à une température de 130°C pendant 30 minutes.
- Avantages : Désinfection efficace, réutilisation immédiate du matériel.
- Inconvénients : Nécessite un équipement spécifique, inutilisable pour les éléments en plastique.
La chaleur humide :
- Pour quel matériel : Pas adaptée au matériel apicole en général.
- Comment : Ébullition de l’eau, mais peu efficace pour la désinfection du matériel apicole.
Les rayons gamma :
- Pour quel matériel : Convient à tout type de matériel en bois, métal ou plastique.
- Comment : Utilisation de rayons gamma afin d’ioniser et de stériliser le matériel.
- Avantages : Désinfection et stérilisation efficaces, notamment pour les cadres garnis de cire et les cadres contenant des réserves.
- Inconvénients : Nécessite un équipement spécifique, coût à évaluer.
La cire microcristalline :
- Pour quel matériel : Convient aux parties en bois et métal.
- Comment : Traitement avec de la cire microcristalline.
- Avantages : Désinfection et traitement du bois simultanés, réutilisation immédiate du matériel.
- Inconvénients : Investissement initial, manipulations potentiellement dangereuses.
Méthodes de désinfection chimiques
L’eau de Javel :
- Pour quel matériel : Adaptée à tout le matériel apicole.
- Comment : Trempage du matériel dans une solution d’eau de Javel.
- Avantages : Méthode simple et efficace, peu coûteuse.
- Inconvénients : Toutefois, l’eau de Javel concentrée est corrosive.
La soude caustique :
- Pour quel matériel : Convient au matériel en bois ou en plastique.
- Comment : Trempage du matériel dans une solution de soude chaude ou froide.
- Avantages : Désinfection efficace, peu coûteuse.
- Inconvénients : Manipulations potentiellement dangereuses, fragilisation du bois.
Méthodes de désinfection ayant une action limitée à certains agents
L’acide acétique :
- Pour quel matériel : Convient principalement aux cadres.
- Comment : Évaporation de l’acide acétique dans un espace clos.
- Avantages : Efficace contre les spores de Nosema et certaines teignes.
- Inconvénients : Nécessite une manipulation soignée, inefficace sur le miel.
Le dioxyde de soufre :
- Pour quel matériel : Utilisé contre les fausses teignes et pour la destruction des abeilles.
- Comment : Gaz généré par le brûlage de soufre solide.
- Avantages : Efficace contre certaines fausses teignes.
- Inconvénients : Nécessite une bonne aération après utilisation, inefficace contre les œufs de fausse teigne.
Ces méthodes offrent diverses options afin de désinfecter le matériel apicole en fonction des besoins, du type de matériel et des contraintes spécifiques de l’apiculteur.
Le choix de la méthode dépendra donc de ces différents facteurs.
Les méthodes de désinfection qui ne sont plus ou pas autorisées
Il est important de prendre en compte la sécurité des abeilles ainsi que la santé des consommateurs lors du choix des méthodes de désinfection du matériel apicole. Certains organismes ont interdit certaines méthodes ou produits en raison de leur nocivité pour la santé humaine ou des risques pour les abeilles.
Voici quelques méthodes et produits qui ne sont plus ou ne sont pas autorisés en apiculture en France :
- Formaldéhyde (formol) :
La France interdit l’utilisation de formaldéhyde en solution aqueuse ou sous forme gazeuse en raison de sa toxicité pour les voies respiratoires et de ses propriétés cancérigènes. - Paradichlorobenzène :
Les autorités françaises ont interdit ce produit. Il était autrefois utilisé afin de lutter contre les teignes. Mais il pouvait s’accumuler dans les cires et avoir un effet nocif sur les abeilles. - Naphtaline :
La naphtaline, un antimite. Elle est totalement interdite en apiculture et en usage domestique en raison de sa toxicité, notamment son potentiel cancérigène. - Oxyde d’éthylène :
En France, les méthodes de désinfection par oxyde d’éthylène ne sont pas autorisées en raison de son potentiel cancérigène, car ce gaz n’est pas agréé pour un contact alimentaire. - Carbonyle :
Autrefois, en France, on utilisait le carbonyle afin de protéger le bois des corps et des hausses. Il est désormais interdit en raison de son absence d’homologation pour un contact alimentaire et de son odeur persistante. - Bromure de méthyle :
Les apiculteurs ont abandonné l’utilisation du bromure de méthyle, utilisé en fumigation pour lutter contre les spores, ainsi que d’autres produits contenant du brome, en raison du fait que ces produits laissaient des résidus dans la cire ainsi qu’en raison de leur toxicité élevée.
Il est essentiel de respecter ces interdictions pour préserver la santé des abeilles, des consommateurs et des apiculteurs, tout en garantissant la qualité des produits de la ruche, tels que le miel, la propolis, la gelée royale, et le pollen.
En apiculture biologique, le choix des méthodes de désinfection doit respecter les normes et réglementations spécifiques aux produits biologiques.
Voici les méthodes de désinfection autorisées en apiculture biologique, conformément aux règlements de l’agriculture biologique :
- Désinfection par la chaleur sèche :
En apiculture biologique, on autorise l’utilisation de la chaleur sèche, que ce soit par flamme ou dans un four. Cette méthode permet de désinfecter le matériel sans l’utilisation de produits chimiques. - Utilisation de produits naturels :
Selon le règlement 889/2008 de la Commission Européenne relatif à la production biologique, seuls les apiculteurs peuvent utiliser des produits naturels tels que la propolis, la cire et les huiles végétales dans les ruches en apiculture biologique. Cela signifie généralement l’exclusion de l’utilisation de produits chimiques synthétiques pour la désinfection. - Cire microcristalline :
Malgré certaines nuances dans les réglementations, il est mentionné que le trempage des bois dans la cire microcristalline est autorisé en apiculture biologique. Cependant, il est important de se référer aux réglementations spécifiques de votre région ou de l’organisme de certification biologique auquel vous êtes affilié pour plus de précisions.
En conclusion, la désinfection du matériel apicole est une étape cruciale pour préserver la santé des abeilles et la qualité des produits apicoles.
Les différentes méthodes de désinfection présentées dans cet article offrent donc des options variées. Il est essentiel de respecter les normes de sécurité tout en choisissant des méthodes de désinfection adaptées à la situation. Car la santé des abeilles est inextricablement liée à la santé de l’écosystème. Par conséquent, l’utilisation de méthodes de désinfection appropriées contribue à maintenir des ruches saines, à protéger les abeilles, ainsi qu’à assurer des produits apicoles de haute qualité pour les consommateurs.