Les abeilles sauvages
Les abeilles sauvages, qui ne vivent pas en colonies comme l’abeille mellifère, sont essentielles à la pollinisation des plantes. Elles sont cependant menacées par la destruction de leurs habitats, l’utilisation de pesticides et le changement climatique.
Aménager le jardin pour aider les abeilles sauvages
Pour aider les abeilles sauvages, il est possible d’aménager son jardin en leur offrant un gîte et un couvert.
Le gîte
Le gîte est un endroit où les abeilles sauvages peuvent se reposer, hiberner et pondre leurs œufs. Il peut être fourni par un hôtel à insectes.
Un hôtel à insectes est un ensemble de matériaux offrant aux abeilles sauvages des anfractuosités dans lesquelles elles peuvent installer leurs nids. Les matériaux les plus courants sont les tiges creuses, le bois foré et les tiges à moelle tendre.
Il est important de choisir un hôtel à insectes adapté aux espèces d’abeilles sauvages présentes dans la région. Il est également important de l’installer dans un endroit ensoleillé et abrité des vents.
Le couvert
Le couvert est constitué des plantes à fleurs qui fournissent aux abeilles sauvages le pollen et le nectar dont elles ont besoin pour se nourrir.
Pour attirer les abeilles sauvages, il est important de planter une variété de plantes à fleurs qui fleurissent tout au long de l’année. Les plantes mellifères, qui produisent beaucoup de pollen et de nectar, sont particulièrement appréciées des abeilles sauvages.
Parmi les plantes mellifères les plus courantes, on peut citer :
- les arbres fruitiers : pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers,…
- les arbustes : lilas, forsythia, troène,…
- les plantes vivaces : lavande, sauge, agapanthe,…
- les plantes annuelles : tournesol, cosmos, capucine,…
En plus des plantes mellifères, il est également important de planter des plantes à fleurs qui attirent les pollinisateurs, comme les rudbeckias, les cosmos, les marguerites, les coquelicots,…
Les espaces sableux
Les espaces sableux ou à sol présentant des zones légèrement dégarnies ou clairsemées de végétation, comme les talus, sont également essentiels pour la grande majorité des abeilles sauvages qui sont terricoles, c’est-à-dire qu’elles font leur nid exclusivement dans le sol.
Chaque femelle creuse ainsi une galerie principale souterraine de quelques centimètres à quelques dizaines de centimètres de profondeur, d’où rayonnent des galeries périphériques qui mènent aux cellules larvaires.
Où et comment installer un hôtel à insectes pour les abeilles sauvages ?
Les abeilles sauvages sont des insectes qui recherchent souvent des endroits (relativement) chauds et secs. Le premier point d’attention est donc d’installer l’hôtel à abeilles sauvages à 50 cm du niveau du sol au moins, dans un endroit bien exposé, aussi ensoleillé que possible.
Évitez les zones ombragées, l’installation dans la canopée d’un arbre ou d’une haie, ou dans les endroits exposés aux vents dominants et aux intempéries. Les solutions à privilégier sont souvent l’installation d’un seul ou d’un petit nombre de ces hôtels de taille modeste contre un mur qui reçoit les rayons de soleil du matin jusqu’en fin de journée : l’exposition sud-est à sud est généralement la plus à même d’assurer un réchauffement des abeilles sauvages dès les premières heures de la journée, du printemps jusqu’à la fin de l’été.
L’installation de grands hôtels est à déconseiller en raison de leur effet de concentration d’un grand nombre d’individus au fil des saisons, ce qui aura pour effet d’attirer davantage de prédateurs et de parasites qui risquent de compromettre l’efficacité des aménagements.
En suivant ces quelques conseils, vous pouvez contribuer à la préservation des abeilles sauvages et à la biodiversité de votre jardin.
Choisir des tiges creuses et à moelle tendre de différentes tailles pour l’hôtel à insectes
Les abeilles sauvages et leurs préférences
Les abeilles sauvages qui sont susceptibles de s’installer dans un hôtel à insectes appartiennent essentiellement à deux groupes : les espèces caulicoles et les espèces rubicoles.
Les espèces caulicoles
- Les espèces caulicoles nidifient dans des espaces creux, de préférence en forme de galerie, comme les tiges creuses, les espaces entre les briques ou les pierres, les galeries creusées dans le bois par d’autres insectes (larves de coléoptères par exemple), l’espace entre le bois et l’écorce, les trous dans le sol laissés par les racines d’un arbre déraciné, … Les osmies comme l’osmie cornue (Osmia cornuta) et l’osmie rousse (Osmia rufa), ainsi que les mégachiles appartiennent à cette catégorie d’abeilles sauvages.
Les abeilles rubicoles
- Elles nidifient dans les tiges contenant de la moelle (roseaux, sureau, etc.) qu’elles creusent elles-mêmes pour construire la galerie dans laquelle elles vont aménager les cellules de leur nid. Les abeilles masquées (genre Hylaeus) appartiennent à cette catégorie.
Construction d’un hôtel à insectes
Les modèles d’hôtels à insectes proposés dans le commerce ne sont pas toujours très bien conçus et souffrent de défauts qui peuvent les rendre totalement inefficaces, quel que soit leur prix.
Chacun peut, avec un minimum d’adresse et d’équipement, construire un hôtel à insectes qui offrira le meilleur potentiel d’accueil.
Règles à respecter
Quel que soit l’agencement des différents éléments ou les dimensions précises de l’hôtel à insectes retenus, il faut respecter quelques règles :
- Diamètre : offrez des galeries ou des tiges à moelle tendre de différents diamètres pour satisfaire un maximum d’espèces : de 6 mm pour les plus petites, à 10-12 mm pour les plus grandes. Des galeries plus grandes ne seront pas visitées en-dehors des périodes d’intempéries, faisant alors office d’abri de fortune. Si le diamètre des anfractuosités est trop grand, il arrive que les osmies le réduisent elles-mêmes en appliquant une couche de boue sur les parois de la galerie. Cette boue sera récoltée par la femelle elle-même, la privant donc d’opportunités de visiter les fleurs des environs pour approvisionner ses cellules larvaires en pollen et en nectar pendant ce temps.
- Profondeur : offrez des galeries suffisamment profondes en vous munissant de mèches de forage plus longues : de 10 à 15 cm de préférence.
- Matériaux : utilisez des matériaux suffisamment isolants – des tubes en papier sont trop fins et les abeilles qui vont s’y développer risquent de geler en hiver… Préférez des tiges en bambous, en bois (sauf les résineux et les bois traités contre les insectes) et évitez le bois tendre comme le pin et le peuplier qui gonflent au contact de l’humidité. Évitez aussi les tubes en plastique et en verre qui ne laissent pas suffisamment respirer les cellules larvaires, causant parfois une accumulation d’humidité favorable au développement de champignons sur le mélange de pollen et de nectar. Ces champignons peuvent attaquer les larves et donc les empêcher de boucler leur cycle de vie.
Recette simple pour construire un hôtel à insectes efficace
Matériaux
- Des tiges creuses de différentes tailles (bambous, bois, sureau, etc.)
- Des planches de bois
- De la corde ou du fil de fer
- Un tournevis ou une perceuse
Instructions
- Coupez les tiges creuses en longueurs de 10 à 15 cm.
- Percez des trous de 6 à 12 mm de diamètre dans les planches de bois.
- Insérez les tiges creuses dans les trous.
- Reliez les planches de bois ensemble avec de la corde ou du fil de fer.
Placez l’hôtel à insectes dans un endroit ensoleillé et abrité des vents dominants.
Comment entretenir un hôtel à abeilles sauvages ?
Entretien simple
L’entretien d’un hôtel à abeilles sauvages est très simple. Il suffit de :
- Retirer les toiles d’araignées qui peuvent s’installer au cours de la saison.
- Empêcher que la structure soit colonisée par la végétation environnante.
- Protéger les nids des intempéries.
Il est également important de ne pas jeter les nids de la saison précédente s’ils ne sont pas réutilisés immédiatement. En effet, les abeilles sauvages préfèrent souvent s’installer dans des galeries qui ont déjà été utilisées auparavant.
Un hôtel pour sauver toutes les abeilles sauvages ?
Un hôtel à insectes parfait n’attire que moins de 10 % du nombre d’espèces d’abeilles sauvages de nos régions. Il est donc important de garder à l’esprit que les hôtels à insectes ne sont pas une solution miracle.
Cependant, ils constituent un outil utile pour favoriser certaines espèces d’abeilles sauvages relativement communes. Ils peuvent également permettre d’observer ces insectes en toute sécurité, parfois de très près. Ainsi cela permet de mieux les appréhender et de prendre conscience de leurs besoins écologiques.
Conclusion
L’installation d’un hôtel à abeilles sauvages est une démarche cohérente pour augmenter la fonctionnalité de nos espaces verts et contribuer localement à la pollinisation. C’est également un outil pédagogique qui permet de reconnecter le grand public à ces insectes essentiels.
Conseils supplémentaires pour l’installation d’un hôtel à abeilles sauvages
- Choisissez un emplacement ensoleillé et abrité des vents dominants.
- Utilisez des matériaux durables et résistants aux intempéries.
- Offrez une variété de galeries de différentes tailles afin de répondre aux besoins des différentes espèces d’abeilles sauvages.
- Plantez des fleurs mellifères à proximité de l’hôtel afin de fournir aux abeilles une source de nourriture.